우주항공청(청장 오태석)은 14일 대한민국 우주항공에 대한 국민적 관심과 공감대를 넓히기 위해 그룹 ‘빅뱅(BIGBANG)’을 초대 홍보대사로 위촉했다. 빅뱅은 앞으로 누리호 5차 발사와 달 탐사 등 주요 우주항공 사업을 국민에게 알리고 참여를 이끄는 소통 파트너로 활동한다.

우주개발은 첨단기술의 경쟁이지만, 동시에 국민의 관심과 지지가 필요한 국가적 도전이다. 발사체와 위성을 개발하는 것은 연구기관과 기업의 몫이지만, 그 도전이 사회 전체의 미래에 어떤 의미를 갖는지 공유하는 일은 또 다른 과제다.

이런 점에서 우주항공청이 첫 홍보대사로 대중문화 그룹 빅뱅을 선정한 것은 단순한 유명인 홍보를 넘어, 전문성이 강한 우주항공 정책을 대중의 언어와 문화콘텐츠를 통해 더욱 친근하게 전달하려는 시도로 볼 수 있다.

우주항공청은 빅뱅과 함께 기관의 비전과 주요 정책·사업을 알리고, 국민이 직접 참여할 수 있는 다양한 소통 활동을 추진할 예정이다. 특히, 누리호 5차 발사와 달 탐사 등 향후 주요 사업을 국민적 관심과 연결한다는 계획이다.

대표적인 사업이 ‘드림캡슐 프로젝트’다. 올 하반기로 예정된 누리호 5차 발사에 국민의 꿈과 응원 메시지를 담아 우주로 보내는 방식이다. 발사체를 전문가만의 기술 영역으로 남겨두지 않고, 국민 개개인의 이야기와 연결해 우주개발을 함께 경험하도록 하겠다는 취지다.

이 프로젝트가 갖는 의미도 여기에 있다. 우주산업의 경쟁력은 기술 수준만으로 완성되지 않는다. 장기적인 연구개발과 투자를 이어가기 위해서는 우주개발이 왜 필요한지에 대한 사회적 이해와 미래 세대의 관심도 함께 축적되어야 한다.

빅뱅 측은 “대한민국 우주항공의 새로운 역사에 초대 홍보대사로 함께 하게 되어 뜻깊게 생각한다”라고 밝혔다. 오태석 우주항공청장은 “국민과 함께 대한민국 우주항공의 새로운 도전을 만들어가기 위해 빅뱅을 홍보대사로 선정했다”라며, “앞으로 다양한 소통 활동으로 우주항공에 대한 국민 관심과 참여를 확대해 나가겠다”라고 말했다.
이번 위촉의 성과는 홍보대사의 유명세 자체보다 우주항공이라는 다소 어렵고 먼 분야를 얼마나 국민의 일상과 가까운 이야기로 바꿔낼 수 있느냐에 달려 있다.

대한민국이 우주 강국으로 도약하려면 로켓을 더 멀리 보내는 기술과 함께 국민의 관심도 더 넓게 확장되어야 한다. 결국, ‘드림캡슐’에 실리는 메시지도 우주개발이 정부와 연구기관만의 사업이 아니라, 국민이 함께 꿈꾸고 참여하며 만들어가는 미래의 이야기라는 의미를 담게 될 것이다.