직장인 정모 씨(여, 30)는 요즘 특별한 이유도 없이 짜증이 나고 지친다. 높은 기온과 습도 탓인지 입맛도 없고 불쾌지수도 매일매일 높아지는 느낌이다.

정모 씨와 같이 계절적인 흐름을 타면서 우울증상과 무기력증 현상이 나타나는 직장인은 10명 중 9명 이상은 되는 것으로 나타났다. 

벼룩시장구인구직(대표이사 최인녕)이 직장인 713명을 대상으로 계절이 바뀔 때마다 감정의 기복이 심해지는 ‘계절성 우울증’을 겪은 적이 있는가라는 질문에 무려 94.7%가 ‘있다’고 대답했다.

계절성 우울증을 겪은 계절로는 더위, 장마 등 불쾌지수가 최고인 ‘여름’(33.8%)을 꼽았다. 이어 춘곤증, 무기력, 기력저하 등을 느끼는 ‘봄’(28.9%), 낙엽, 큰 일교차, 건조한 공기의 ‘가을’(27.5%), 활동량 부족, 과식, 과수면을 하는 ‘겨울’(9.9%)의 순이었다.

계절성 우울증을 겪는 가장 큰 이유로는 34.2%가 ‘계절이 바뀌면서 생기는 신체 면역력 저하’라고 답했다. 다음으로 ‘계절의 변화에 따라 시간이 흐르는 것에 대한 불안감’(33.5%), ‘계절의 변화에 따른 기온 변화’(18.3%), ‘일조량의 감소 및 증가’(9.9%), ‘계절에 따른 체중증가 및 체중감소’(4.2%)를 이유로 들었다

그렇다면 계절성 우울증으로 어떤 증상을 겪을까. 계절성 우울증으로 겪은 증상은 ‘무기력, 의욕저하’가 35.2%로 가장 많았으며 그 밖에 ‘이유 없이 외롭고 쓸쓸하거나 우울’(28.2%), ‘이유 없는 짜증 등 감정 기복이 심함’(23.2%), ‘불면증 또는 과수면(6.3%)’, ‘입맛 저하 또는 증가’(3.9%), ‘만성 피로’(3.2%) 등의 증상을 겪고 있었다.

계절성 우울증을 극복하기 위해 직장인들이 가장 많이 하는 것은 ‘수면, 휴식’(37%)이었다. 다음으로 ‘친구나 동료와의 수다’(25%), ‘여행’(13.4%), ‘운동’(11.3%), ‘흡연 및 음주가무’(7.7%), ‘힐링푸드 섭취’(5.6%)를 한다는 의견도 있었다.

또한 직장인들은 계절성 우울증으로 인해 직장에서 업무에 대한 열의가 없어지고 평소보다 작업 진행이 오래 걸린다고 호소했다. 응답자의 40.1%는 계절성 우울증으로 인해 ‘업무에 대한 열의 감소로 간단한 작업도 오래 걸린다’고 답했다. 이어 ‘평소보다 업무적으로 많은 실수를 한다’(20.1%), ‘직장동료와 거리를 두고 혼자 지낸다’(19%), ‘근무지에서 이유 없이 눈물을 흘리는 일이 많다’(7.7%), ‘업무 내용을 쉽게 잊어버린다’(6.7%), ‘잦은 병가와 결근을 한다’(6.3%)고 답한 직장인도 있었다.

한편 계절성 우울증을 겪을 때 주변사람들에게 알리고 도움을 청하냐는 질문에는 85%가 ‘숨기거나 참고 일한다’고 말했다. 계절성 우울증에 대한 다양한 증상을 가지고 있음에도 불구하고 우울증을 숨기거나 참고 일 하는 경우가 많은 것으로 해석된다. 반면 ‘적극적으로 알리고 도움을 청하거나 치료를 받는다’고 답한 응답자는 14.8%에 불과했다.