연과 얼레 / 최병우   우정의 실로 서로의 손을 붙잡고 하늘과 땅에서 함께 나누는 속삭임   이어진 연과 얼레 오래전부터 우리는 질긴 실로 맺어진 친구 높은 곳 무서워하는 날 대신 해 네가 하늘에 올랐고 그런 널 위해 난 실을 감고 풀었지.   네가 세상 바라본 안목 혼자 힘이 아니라 우리의 우정 어여삐 여긴 너그러운 바람이 준 것이니   이렇게 얻은 지혜를 어느 겨울밤 착한 마을에 소복소복 순결하게 내려주어 다음 해 풍년들게 하려무나.

  여름 한 낮 / 최병우   고춧잎은 수양버들처럼 늘어지고 바삐 날던 새도 지쳐 눈을 붙이니 마당에 어미개도 헐떡이다 못해 잠이 든 여름날 한 낮 아침부터 울던 매미 소리마저 끊겼다.   길게 드러누운 한적한 길에서는 신기루가 전설처럼 기어오르고 미루나무는 바람 한 점 없는 길가에 온종일 버티고 서서 누굴 기다리는지   건너편 참외밭 원두막에는 노란 참외의 달콤한 향기에 취해 잠든 농부의 얼굴에서 지친 여름이 가을로 물들어 가는 중인데   한 줄기 바람이 지나며 전해주는 한 겨울 이야기가 달콤한 사랑처럼 가슴에 젖어들면 어느새 마음에는 그 옛날의 눈이 하염없이 쏟아져 내린다.

      사랑하는 복순 씨 / 신택범   여보! 당신과 헤어진 지 15일이 흘러가는구려. 여보! 나와 함께 한 시간이 그렇게 괴로웠나요.   나는 당신을 보낼 준비가 되지 않았는데 당신이 아파서 몸부림칠 때 내가 대신 그 아픔을 나눌 순 없을까? 목 놓아 부르짖어도 보았소.   집안에는 아내의 숨결과 채취로 일렁이고 “여보! 노치원 다녀왔어요.”라며 당신이 문을 열고 들어오는 것 같소.   집안에 흐르는 적막함은 당신이 집에 없다는 또 다른 표현인데 그것이 영영 해소될 리 없으니 나는 허망함의 수렁 속에서 헤매는 것 같소.   조금이나마 당신과 더 가까운 곳으로 가보려고 옥상에 올라가서 내가 그토록 미웠느냐고 이제 나는 어떻게 살아야 하겠느냐고 소리쳤는데 당신은 아무 대답이 없더구려.   아니, 당신의 너른 품과 환한 미소가 나를 온전히 품어 안아주었지요. 다만, 이 땅의 언어와 천국의 언어가 달라서 들리지만 않았을 뿐이지요.   여보! 이제 난 당신께 눈물 대신 기쁨을 드리려 하오. 나와 당신의 아픔과 소망을 꽃으로 피워 당신께 드리려고 하오.   사랑하는 아들 며느리, 딸과 사위, 당신이 눈에 넣어도 아프지 않을 것 같다던 손자 손녀들 모두 잘 가꾸어 보려고 하오.   내 말 잘 들으셨소.

  아내의 장례를 치르고 첫날 밤 곤한 잠에 취해 한숨을 자고 일어나 보니 자정이었다. 아내의 영정사진을 바라보며, “여보! 그동안 나와 당신이 함께한 46년의 세월 속에 한 여자의 많은 꿈을 짓밟아 버렸구려!”라고 나는 혼잣말로 중얼거렸다.   이리저리 집안을 둘러보니, 모든 것에 아내의 숨결이 어려 있었다. 순간 왈칵 쏟아져 흐르는 눈물을 주체할 수 없었다. 많은 생각이 밀려와 어렵게 잠이 들었는데 아내가 나를 바라보며 빙그레 웃으며 이렇게 말했다.   “여보! 곤하게 자는 당신의 모습을 바라보니, 46년 당신과 함께한 세월 동안 정말로 행복했다는 생각이 드는구려. 당신의 사랑과 따뜻한 보살핌 그리고 다정한 숨결과 부드러운 손길, 이 모든 것을 베풀어준 당신이 참 고마웠어요. 이제 당신이 나를 위해 수고한 세월을 그려보며, 하늘에서 당신의 행복을 빌어 줄게요.”   당신은 이 땅을 떠나서도 이렇게 나를 위로하는데, 난 당신께 너무나 부족한 사람이었구려. 사실 당신이 사경을 헤매는 시간, 당신에게 못다 한 말을 꼭 전해주려고 했었소. 그런데 중환자실 간호사가 환자가 위험하니 빨리 가족들을 불러오라고 다급하게 이야기하는 바람에 그만 그 기회를 놓치고 말았소. 무엇이 그렇게 바빠서 남편 배웅도 없이 가셨단 말이오. 당신도 내게 할 말이 있었을 텐데. 여보! 그때 해주고 싶었던 말을 시로 적어 지금이라도 당신께 들려드리려 하오. 오늘도 하늘에서 행복하시구려.   2020년 6월 9일 새벽 5시, 당신을 사랑하는 남편        먼저 떠난 당신께 / 신택범   여보! 당신을 나와 맺어주신 주님의 은혜가 너무나도 컸는데 당신에게는 그 고마움을 제대로 표현하지도 못하고 살았구려.   여보! 날마다 당신의 건강을 걱정하며 빨리 회복되기를 바라던 일상이 오늘은 안타까움과 회한으로 가득하오.   다만, 가장 큰 위로는 당신이 주님의 품에서 영원한 평화와 안식을 누리고 계신다는 것이오.   참된 평화를 누리는 그곳을 이 땅과 비교나 할 수 있겠소만 그런데도 이렇게 가슴이 미어지는 것은 함께할 때 잘해드리지 못한 마음 때문이오.   당신은 내가 하는 일을 묵묵히 지지해줬고, 내가 낙심할 때는 내 손을 잡아줬는데 나는 당신에게 그만큼 했는지 생각해보니 그저 눈물만 흐르는구려.   당신 때문에 여기까지 살아온 나는 이제 이렇게 덩그러니 혼자서, 당신의 흔적만 바라보며 앞으로 당신 없는 삶을 어떻게 살아야 할지 몰라 길 잃은 아이처럼 울고 서 있소.   한여름 타는 목마름같이 한없는 그리움으로 먹먹해진 가슴에 애써 감춰두었던 후회가 천둥 속에 밀려드는 소낙비처럼 가슴에 쏟아져 내리며 흙탕물을 만드는구려.   나의 오늘은 모두 당신이 만들어 준 것인데 그동안 당신에게는 마음을 다해 이 고마움을 전하지 못했던 것이 이렇게 너무나 서글픈 일이 될 줄 몰랐소.   내 갈 길만 생각하기에 바빴던 나였건만, 당신은 그런 내가 힘을 잃지 않게 당신보다는 나를 챙기는데 더 마음 썼던 너무나도 고맙고, 착한 사람이었소.   이제는 내가 당신을 더욱더 챙기고 아껴줘야 할 때이건만 무에 그리 급한 마음으로 떠나가 버렸단 말이오.   지나간 다음에 후회하는 것이 가장 어리석은 사람일진대 그 바보가 나란 것을 이렇게 참담하게 느끼며 당신에게 잊힌 사람으로 남을까 봐 두려워 하늘을 우러러 당신을 그려볼 뿐이오.   당신 만날 그날까지 마음으로나마 더욱더 당신을 그리며 살아볼 작정이오.   내 당신을 만나는 날에는 지금까지 못다 해준 사랑을 다 하며 당신 없는 날 동안 차곡차곡 그리움 쌓아가며 후회 없이 살았노라고 말할 수 있기를 바라오. 

  봄이 왔다. 벚꽃이며 진달래꽃은 한창이고 목련은 이미 꽃잎을 떨어뜨리고 있다. 이 산, 저 산에는 연두색과 분홍색이 조화를 이루며 한 폭의 아름다운 수채화를 그려내고 있다.   몇 달 전만 해도 혹독한 추위로 움츠리고 있던 나무들이며 풀들이 푸른 희망을 뿜어내기 시작했다. 서로 내기라도 하듯이 앞다투어 새잎을 내미느라고 바쁘다.   이런 모습을 응원이라도 하듯이 새들은 수풀 속을 들락거리며 짹짹거린다. 들녘은 나날이 더 짙은 녹색으로 물들고, 논밭에서는 농부들이 땅을 갈고 씨를 뿌리며 여러 가지 농사일로 분주하게 움직인다.       이렇게 봄이 한창인데 사람들의 마음에는 아직도 시린 겨울이 물러서지 않고 있다. 전혀 예상하지 못한 ‘코로나19’의 습격이 우리를 묶어 놓았기 때문이다.   그야말로 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이다. 벚꽃의 향연이 쭉 뻗은 도로를 연분홍으로 물들이고, 들판은 푸름을 더하여 가는 완연한 봄인데 사람들 마음속에는 아직 봄이 오지 못한 것이다.   아무도 원하지 않았는데 상상 초월의 피해를 안기고 있는 ‘코로나19’가 닥쳐왔기 때문이다. 유치원과 초·중·고교의 개학은 물론, 대학교도 개강을 못 하고 있다.   문화센터, 복지관도 석 달째 문을 열지 못하고 있다. 거리에는 문 닫은 상점들이 쉽게 눈에 띈다. 문을 연 상점들도 드나드는 사람들이 거의 없어 보인다.   그래도 계절의 순환에 따라 어김없이 봄이 왔으니, 얼마나 큰 위로인가. 봄마저 오지 않았다면 얼마나 슬펐을까.       올해도 변함없이 찾아와준 봄이 참으로 고맙다. 물리적 거리 두기를 시행하다가 보니, 마음대로 외출하기도 어렵다. 이렇다 보니 마음 놓고 다니는 평범한 일상이 얼마나 소중한 것인지 깊이 절감하게 된다.   ‘코로나19’가 닥친 어려움 속에서도 변함없이 봄이 찾아왔듯이 아무리 위기가 닥쳐와도 진리는 변하지 않는다. 그래서 희망을 희망하게 되는 것이다.   지금 한국 사람들은 어려움 속에서도 진리는 변하지 않음을 증명하고 있다. 참으로 어려운 형편인데도 우리는 서로 돕고 있다.   의료인들은 망설임 없이 ‘코로나19’가 창궐하던 대구로 달려갔다. 도시락을 보냈고, 마스크를 모아서 관공서에 갖다 놓기도 하고, 어려운 사람들에게 보내기도 했다.   어려우면 서로 살려고 아우성치며 빼앗으려고 난리가 벌어지기 쉬운데, 한국에는 이런 일이 발생하지 않는다. 사재기도 없다. 외신에서는 한국의 이런 현상을 보면서 ‘이상한 나라’라고 했다. 이것이 바로 한국의 힘이다.       ‘코로나19’에 대한 대처에 대해서는 세계적으로 칭찬을 받고 있다. 우리 국민이 모두 슬기로운 대처로 이루어낸 성과다.   방역과 진단검사에 대해서도 세계 여러 나라에서 본받고 있다. 한국기업에서 생산한 진단키트는 요구하는 나라들의 수요를 감당하지 못할 정도다.   이 모든 것이 우리의 국격이다. ‘코로나19’는 분명히 우리에게 위기이고 아직도 큰 상처를 안기고 있다. 하지만, 또 한 가지 분명한 것은 우리는 이 어려움을 기회로 바꾸어내고 있다.   많이 힘들고 슬픔 또한 매우 크지만, 우리 모두 손을 잡고 다시 한번 더 힘을 내야 한다. 서로 위로하고 도와줌으로써 희망을 창출하며 미래로 나가자는 것이다.   봄은 왔는데, 아직도 시린 마음으로 이 시간을 보내고 있는 사람들이 많다. 그들의 삶에 하루속히 따뜻한 봄날이 오고 희망의 꽃이 피어나기를 소망한다.    김용운

  아픔 / 정근자   희디흰 고운 숨결로 봄의 설렘을 이야기하던 목련 꽃잎을 따라 사월은 가버렸습니다.   난 물었습니다. 영원히 자취를 감췄으면 하는 코로나19는 아직도 우리 주위를 기웃거리는데   왜, 조금만 더 함께 있고 싶은 사월의 향기는 소리도 없이 가버렸나요.   내, 아쉬움, 설음, 안타까움 어찌 다 알았는지 미처 생각지도 못한 오월이 왔습니다.   이 오월에는 집착과 미련도 버리고 그냥 지금이란 향기에 흠뻑 빠지려고 합니다.

새봄이 / 김용운   새봄이 살며시 사랑을 이야기한다. 매년 맞는 봄이려니 했는데 때를 잊지 않고 전해준 향기로운 속삭임이었다.   오늘 아침은 한 마리 새가 맑고 고운 목소리로 내 마음 깊은 곳에서 잔잔한 물결을 불러일으킨다.   어제는 길가에서 노란 민들레가 환한 미소를 지으며 말을 걸어와 가던 길을 멈추고 따스한 햇살 속에서 포근한 시간을 보냈다.   내일은 또 어떤 곳에서 사랑받을지 설레는 내 마음엔 벌써 분홍 진달래가 봄바람에 하늘거린다.

이제야 봄이 왔네 / 최봉임   뜻하지 않은 바이러스가 물러갔으면 했던 겨울이 부린 심술처럼 우리에게 다가와 석 달이나 넘도록 기승을 부린다.   보고픈 꽃들은 이런 세상에도 흔들리지 않고 변함없이 제자리에서 고운 얼굴 내밀고 오늘도 화사한 미소로 위로를 보낸다.   생각해보니 우리의 마음은 여전히 그대론데 괜스레 바이러스의 질투에 속아 한창 피워야 할 향기로운 사랑도 잊고 있었다.   걱정 속에 흘려보낸 시간 너무 아까워 마음속에 감춰뒀던 연분홍 사랑을 살짝 열고 슬며시 꺼냈더니 바람을 타고 여기저기로 날아가며 녹색이 되어 온 산과 들녘을 온통 희망으로 물들인다.

    가만히 / 김윤미   보름달이 하얗게 비추는 둥근 마음에 소망은 하얀 박꽃을 피우고   여름날의 열정은 푸름을 물들여 가을을 발그레 물들였는가.   까만 밤을 하얗게 지새우게 하는 풀벌레들의 이야기는   그리움이 내 가슴에 써 내려가는 빛바랜 편지인가 

    민들레 / 김용운   겨우내 봄을 기다려 남들보다 더 일찍 피어난 시린 그 마음을 그 누구도 알 리 없지만   나만은 내 마음을 알기에 이렇게 고운 마음 노랗게 드러내 아직은 차가운 바람과 마주했다.   하지만 고운 봄 감춰둔 내 마음 알기에 농부가 걷는 논길 따라와 살며시 들녘 저편에서   한겨울 이겨내고 먼저 핀 날 따사로운 봄볕으로 맞이하는 새봄이시여.

    공기정화기 / 김상태   딸이 써보니 참 좋아 부모 생각나 친정에도 하나 사 보내겠다는 걸 아내는 괜찮다고 했단다.   좋지 않은 공기도 문제지만 딸의 고운 마음 우리 곁에 와 있으면 아내의 아픈 곳까지도 구석구석 어루만져 줄 게 아닌가 싶다.   아버지의 이 마음을 눈치챈 착한 우리 딸 망설임도 없이 바로 사서 사랑도 가득 담아 보냈다.   오자마자 틀어보니 좋다던 공기였는데 빨간불로 바뀌면서 나쁘다고 야단이네. 아뿔싸 자주 하는 쑥뜸 연기 자욱하니 공기정화기도 숨 막힌다고 야단이구나.   이제부턴 공기정화기 눈치 볼라치면 부모 생각하는 딸의 사랑 가득 담겨올 테니 내 마음은 언제나 맑고 푸른 하늘이다.

     눈꽃 / 공재운   우수라 봄이 오는 숨 가쁜 길목인데 아쉬움 가득 품은 겨울이 늙은 소나무 가지 끝에 아름답게 피었네.   뿌옇게 피어오르는 저녁연기 속에 그리움이 산과 들을 아늑하게 감싸 안았다.   인적 드문 외딴집 벌겋게 타오르는 아궁이에선 온갖 시름 불태워 꺼지지 않을 사랑 아침 해처럼 떠오른다.   이렇게 우수가 지나는 하얀 향기 가득한 길목에서 농부의 마음은 벌써 들녘에서 농사일로 분주하다.

    봄을 간절하게 기다릴수록 그만큼 봄이 오는 길목이 길게 느껴진다. 그렇게 기다려온 봄이건만 상대적으로 빨리 지나가 버리는 것 같아 매우 아쉽고 서운함마저 느끼게 된다.   왜 이렇게 봄이 기다려지는 것일까? 봄은 온갖 생명력을 피우기 때문이다. 그 가운데 가장 아름다운 생명력이 그리움이다.   고향의 봄은 인간의 마음에 해마다 그리움의 꽃을 피운다. 그래서 사람들은 봄이 오면 막연한 설렘과 기대로 가득하다.   이호우 시인의 <살구꽃 핀 마을>은 이런 마음을 잘 나타내주고 있다. 살구꽃 핀 마을   살구꽃 핀 마을은 어디나 고향 같다. 만나는 사람마다 등이라도 치고 지고. 뉘 집을 들어서면은 반겨 아니 맞으리.   바람 없는 밤을 꽃그늘에 달이 오면, 술 익은 초당(草堂)마다 정이 더욱 익으리니, 나그네 저무는 날에도 마음 아니 바빠라. 

    은퇴/ 고광준   하고픈 일들이 하도 많아서 빨리하고 쉬려 했던 시절   마음만 있었지 그날이 오지 않을 것 같았다.   기다렸던 은퇴였는데 막상 그 시간을 맞이하니 아쉬움이 내 마음을 적셨다.   그런 마음도 잠깐 수수 심고 팥 심느라고 아내마저 더욱 바쁘게 했다.   하고픈 일들이 하도 많아 은퇴하고 더 쉴 날이 없다.   오늘도 더욱더 젊어진 하루해가 내 마음에서 종종걸음으로 떠오른다.

    단풍 같은 우정   김기원   내 곁에서 아무 소리도 없이 비바람을 막아선 그대여.   내 그대의 그늘이 되어 긴 여름날 시원한 쉼터가 되고 싶네.   말없이도 서로 마음이 통하는 고운 빛깔 단풍 같은 그대여.   빨강, 노랑 색깔은 달라도 함께 타오르는 열정의 불길이지 않은가.   그래서 서로 챙기고 도와주며 우리로 사니 그대와 나는 함께 물드는 단풍일세.

   새로운 인생 이모작 윤봉구   늙은 노인이 아니라 새로운 인생 이모작이다. 물러남이 아니라 동행하는 아름다움이란다. 젊은 나무는 싱싱하게 미래를 향해 꿈꾸지만 오랜 세월 산 나무는 쉼과 지혜의 터전이지요. 늙은 노인이 아니라 새로운 인생 이모작이다.     늙음은 낡음이 아닌 새로운 인생 이모작이다 뒤처진 초라함이 아닌 연륜으로 빛나는 향연 봄에 피는 꽃은 화려함과 생동감이 넘치지만 노년은 아름답게 물드는 풍요로운 고운 단풍 늙음은 낡음이 아닌 새로운 인생 이모작이다

    복수초   윤순희   아직은 봄보다 겨울에 가깝다. 그래서 봄의 전령사를 찾아 나섰다. 조심스럽게 옮겨 놓는 발걸음 소리에 복수초가 반기며 노란 미소를 보낸다.    차디찬 얼음을 뚫고 노란 희망을 꽃피운 가장 여리고 해맑은 강인함 이것이 복수초가 전하는 봄의 이야기다.   복수초에게는 얼음도 봄의 고운 기운을 비춰주는 찬란한 거울이고 너무 뜨거워 얼어붙은 간절한 열망이다.   봄은 복수초가 피어서 온다. 복수초가 노래해서 봄이 온다. 노란 희망을 꽃피워 봄이 찾아온다. 희망이 꽃들을 깨워 봄을 불러낸다.  

이정원 작가 전)성균관 우리역사교육원 교수동경우표대전 심사위원서울시민 한가족 미술대회 위원장 겸 심사위원현)용인대 라이프디자인학과 객원교수세계평화청년연합회 이사한국 KUAS 대표(사)한국미협 회원기로미술협회 부회장 겸 서양화분과 심사위원라세느회 회장대한미협 부회장서초미술협회, 환경미술협회, 세계미협 회원서울 센트럴갤러리 초대작가                    

    사계(四季) / 안순모   새싹과 아지랑이 꽃들이 들려주는 땅속 깊은 곳의 찬란함   무더위와 싱그러움 솟구치는 열정과 푸른 마음 어우러짐이 뿜어내는 힘   울긋불긋한 화려함과 열매 넉넉한 어머니 품의 향기 세상을 다 한없이 품어주는 냄새   칼바람과 황량함 그 속에 새로운 생명을 키워내는 하얀 차가움의 따스함   내게 네 가지를 주신 그분을 꼭 만나고 싶다.

공감(Empathy)은 타인을 이해하고 동행할 수 있게 하는 신비한 열쇠다. 우리 뇌에는 거울 뉴런이라는 신경세포가 있다. 이 뉴런은 주변 사람의 감정을 감지하고 따라 하는 역할을 한다.   다른 사람이 느끼는 것을 자신의 정서로 받아들이는 것이 공감이다. 공감능력이 뛰어난 사람은 타인의 생각이나 감정을 상대의 처지에서 민감하게 이해하고 느끼게 된다.   반면 싸이코패스적인 사람은 공감능력이 떨어지기 때문에 다른 사람의 고통이나 슬픔에 둔감한 것이다.      이탈리아 파르마대학교의 신경심리학자인 리촐라티(Giacomo Rizzolatti) 교수는 원숭이가 물건을 집으려고 할 때 활성화되는 뇌신경 세포가 다른 원숭이가 하는 비슷한 행동에 거의 유사하게 나타난다는 것을 발견하고 이것을 거울 뉴런(mirror neuron)이라고 명명했다.   거울 뉴런은 타인의 행동에 대해 거울과 같이 동일하게 하려는 공명현상이 나타난다는 데서 붙여진 이름이다. 다른 사람이 아파하면, 자신도 아파하고, 다른 사람이 기뻐하면 자신도 기뻐하게 만드는 것이 거울 뉴런이다.   영화나 TV 드라마를 보며 드라마에서 나오는 인물들이 기뻐하면 그와 같이 기뻐하고, 슬퍼하면 함께 슬퍼하게 만드는 것이 거울 뉴런이다.   신영복 교수는 “다른 이를 돕는다는 것은 우산을 들어주는 것이 아니라 함께 비를 맞는 것”이라고 했다. 우산을 들어주는 것보다 더욱더 공감하는 마음은 함께 비를 맞는 것이라는 말이 마음에 와 닿는 정도만큼이 그 사람의 공감능력이 아닐까?